Агучаных рэплік у фільме не так і шмат, бо большую частку кінастужкі складаюць песні, перакладзеныя субцітрамі! Францыя, пачатак XIX стагоддзі. Беглы катаржнік Жан Вальжан, прысуджаны да турэмнага зняволення, змушаны доўгія гады хавацца ад жорсткага правасуддзя. Інспектар парыжскай паліцыі Жавер лічыць яго злоў справай усяго свайго жыцця. Пасля смерці Фантын — жанчыны, за лёс якой Жан Вальжан лічыў сябе ў адказе, — адзіным блізкім яму чалавекам застаецца яе дачка Казэта. Дзеля шчасця дзяўчыны Жан готавы на ўсё.